Eigenzinnig. Treffender kan de Rotterdamse hiphopgroep DuvelDuvel niet in één woord worden omschreven. De beats, de teksten, de manier waarop hun muziek wordt opgenomen en gepromoot, de zelfverklaarde apen trekken consequent hun eigen plan en laten elke trend gedecideerd links liggen. Het heeft ze de afgelopen elf jaar een enorme schare trouwe fans en een ongenaakbare cultstatus opgeleverd. Je haat ze of je hebt ze lief, een tussenweg lijkt er niet te zijn.

Het verhaal van DuvelDuvel begint in 1998, met het in eigen beheer uitgebrachte album Rijmpappie Nr.1. Het is het eerste Nederlandstalige project van Supahdupah, Rein de Vos en frontman Duvel, die elkaar al kennen sinds de jaren ’80. Duvel, die in het dagelijks leven websites bouwt, claimt het domein duvelduvel.com en maakt als een van de eersten in het Nederlandse hiphopwereldje gebruik van internet. Vandaag de dag is het de normaalste zaak van de wereld, maar wanneer het derde DuvelDuvel-album Ti Ta To in 2000 exclusief op internet wordt uitgebracht, is dat een revolutionaire daad van formaat. Tussendoor ziet het album De Koptheorie (1999) nog het levenslicht, later gevolgd door de eigen beheer-releases Van Aap Naar Primaat (2002) en De Waarheid (2003).

Intussen hebben DuvelDuvel en Opgezwolle ook nog het gezamelijke project Opgeduveld afgeleverd, waardoor de cultstatus van het Rotterdamse trio een extra impuls krijgt. Het leidt uiteindelijk tot een platencontract bij Top Notch, dat in 2004 Aap-O-Theek uitbrengt, compleet met een bijzondere uitklap-hoes van ontwerpbureau Hotel. Mede dankzij de opvallende videoclip wordt de single Wie Is Ut een enorme undergroundhit die menig dansvloer in lichterlaaie weet te zetten. De identiteit van de drie rappers is dan nog grotendeels in nevelen gehuld: ze treden bijna nooit op, geven zo min mogelijk interviews en laten zich ook niet zien in hun clips of op de cd-hoes. Het mysterie rond DuvelDuvel houdt lang stand, maar als het drietal eind 2005 met Opgezwolle, Jawat en Typhoon begint aan de Buiten Westen-toer en Duvel vervolgens ook nog een hoofdrol speelt in de documentaire Dutch Touch, wordt de zo lang mogelijk uitgestelde stap richting de spotlights dan toch genomen.

Terwijl de roem voorbij snelt besluit rapper Rein de Vos het collectief te verlaten, hij gaat verder met zijn nieuwe groep Audio Elixer. Na een korte onderbreking zetten Duvel en Supah het werk als duo voort. In 2006 verschijnt de mixtape Whisky Op De Aperotz gratis online, in 2007 gevolgd door het nieuwe album Puur Kultuur, opnieuw voorzien van een bijzondere hoes die als kunstwerk aan de muur kan worden gehangen. De artistieke verpakking sluit naadloos aan op de inhoud van de cd. We zijn inmiddels tien jaar verder, maar de muziek van het duo is nog net zo eigenwijs als toen ze hun debuut maakten. De teksten blijven zo abstract dat gewone stervelingen hun touw er maar moeilijk aan vast kunnen knopen, de beats blijven anders dan anders en DuvelDuvel blijft de nummers gewoon opnemen in de huiskamer, net zoals ze vroeger deden. Zo gaat dat nou eenmaal, als je eigenzinnig bent.