11-10-11Ik zou graag ooit nog een artiest van het kaliber André Hazes bij Top Notch willen,’ zei Kees de Koning anderhalf jaar geleden tegen muziekmagazine Fret. Een dag later hing Rudi de Graaff (percussionist van Gotcha) aan de lijn: ‘Stop maar met zoeken Kees. Hier is JAH6!’ 

JAH6 is een project dat inmiddels is uitgegroeid van een leuk idee naar een echte band. Twee jaar geleden ontmoetten Rudi de Graaff en Pieter Both tijdens een Bob Marley jamsessie Herman Havertong. Hij zong er ‘Zij Gelooft In Mij’ van André Hazes. ‘We bliezen zowel het publiek als onszelf weg,’ vertelt Rudi. ‘Het klonk zo vet, dat we meteen zijn gaan proberen of meer levensliederen in een reggaejasje passen.’ 'Een lang gekosterde droom kwam uit', vult Pieter aan. ‘Dat Herman een wandelende levensliederen jukebox is, hielp daarbij enorm.’

Rudi organiseerde in Haarlem smartlappenkaraoke’s, Pieter hoorde de muziek vroeger bij zijn tantes in de Stoofsteeg in hartje mokum. ‘Ik houd van muziek waarin je een hart voelt kloppen,’ vertelt Rudi. Pieter: ‘Zowel reggae als het levenslied bezingt een blues. The Wailers betekent gewoon “De Huilers”. Daarom spelen we ook de traditionele reggae. In die traditie vinden de twee genres elkaar.’

JAH6 staat voor Rudi voor ‘positiviteit, one love. Met JAH6 kunnen we alle groepen mensen aanspreken. Mensen die houden van reggae, mensen die houden van levensliederen, en alles er tussenin.’ JAH6 ‘geeft Nederland terug aan álle Nederlanders. We brengen twee culturele uitersten bij elkaar.’

Luister naar de eerste single, een cover van Hazes zijn Zij Gelooft In Mij, en met je ogen dicht zou je zweren dat het de volkszanger zelf of z’n beste brave zoontje Dreetje is. Die zanger is ene Herman Havertong, een gozer van - jahwel – Surinaamse komaf. Zo zie je maar weer, de ziel – the soul – maakt geen onderscheid en je kan duidelijk horen dat de mannen van JAH6 de wetten van de reggae en de smartlap respecteren.

Het JAH6 concept – het levenslied met een reggaebeat – werd uitgebreid getest op de Zwarte Cross in de zomer van 2010. Boeren die met bier smeten en ‘grootsteedse aapjeskijkers op excursie op het platteland’ gingen hand in hand, arm in arm dansend op het festivalterrein. Eenzelfde tafereeltje werd zichtbaar op het deftige Eurosonicfestival in Groningen in januari van dit jaar, waar de complete Hollandse muziekindustrie na een avondje rotbandjes uit het buitenland kijken eindelijk vond waar het hart al jaren om smeekte: muziek die je kunt meezingen, meehuilen, meedrinken, meedansen, meeschoppen, meevechten. Echte muziek dus. JAH6 werd the talk of the town. Reggae met een traan. Kan het beter?

Er is bij hun eerste album bewust voor de dynamiek van een ouderwets verzamelalbum gekozen, onder andere door met verschillende mixers te werken. Productioneel is er geen enkele fantasie ongemoeid gelaten. Zo horen we de Westertoren (in Ik Voel Me Zo Verdomd Alleen) en een draaiorgel dat Stir It Up vertolkt voorbijkomen, in beide gevallen aangestuurd door JAH6 zelf. Maar ook Corry Konings, la Grande Dame van het Nederlandse levenslied, vervult een gastrol in Mooi was Die Tijd. Op twee tracks speelt de legendarische accordeonist Eddy Hoorenman van het Rembrandtsplein Trio mee. De blazers zijn de Serious Request Horns (SRQ). Alle Jamaicaanse muziekstijlen van reggae tot rocksteady, ska, dancehall, en loversrock komen langs in een repertoire dat bulkt van de Nederlandse klassiekers. Het concept bestond al, maar heeft nu pas zijn ideale vorm gevonden in JAH6. Hallelujah6!

Herman Havertong – Zang
Pieter Both – Zang & Percussie
Rudi de Graaff – Percussie
Twan van Gerven – Gitaar
Bas van den Biggelaar – Toetsen
Patrick Kuschel – Basgitaar
Cyril Directie – Drums